Alta nobleza y baja nobleza

Alta nobleza y baja nobleza es una división social que se establece dentro de la nobleza como estamento desarrollado en la Edad Media y que perduró sobre todo hasta el fin del Antiguo Régimen. La alta nobleza estaba constituida por aquellos nobles y correspondientes linajes que poseian un título otorgado directamente por el monarca, muy cercanos a él, entre ellos tenemos a los duques, marqueses, los grandes en España y los pares en Francia, y que poseían un patrimonio, rentas y poder mucho mayor, que el resto de nobles de inferior categoría que constituían la baja nobleza, formada en España por los hidalgos, sin rentas que disfrutar, con un patrimonio mucho menor y que en muchas ocasiones se vio menguado por su continua participación en guerras en apoyo al monarca; de hecho los hidalgos, a diferencia de los nobles con título, debían desarrollar como modo de vida  una profesión ajena al ejercicio de las armas con el que originariamente obtuvieron su condición de noble. A la vez, sin embargo, la baja nobleza, y en eso consistía su diferencia frente a los hombres libres, disfrutaban de privilegios entre los que se encontraban la exención del pago de tributos, exención de servicio militar, acceso preferente a cargos públicos y ciertos privilegios jurídicos.

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