Variable estadística discreta y variable estadística continua

Una variable estadística discreta es una variable estadística de tipo cuantitativo que toma un número limitado de valores, como por ejemplo el número de hijos en una familia o el número de asignaturas suspendidas por un alumno en un curso académico. Por otro lado, una variable estadística continua es aquella que puede tomar un número bastante grande de valores diferentes, en teoría hasta el infinito, como por ejemplo la altura de una persona en cm y la temperatura máxima diaria en un lugar con una precisión de 0.1 grados.

La distinción entre ambos tipos de variables es importante ya que las variables estadísticas continuas se ordenarán y tabularán generalmente de acuerdo a una distribución de datos agrupados en intervalos; asimismo, la representación gráfica de las distribuciones variará según el tipo de variable: diagrama de puntos o gráfico de barras, entre otros, para variables discretas, e histograma para variables continuas.