Tercer estado (estado llano)

El tercer estado o estado llano fue uno de los estamentos del Antiguo Régimen, reuniendo a aquella clase estamental que no disponía de ningún privilegio especial, a diferencia de los otros dos estamentos, la nobleza y el clero. Como término literal o de forma concreta, Tiers État o Tercer Estado (en mayúscula) se refiere a dicho estamento tal como estaba constituido en Francia durante el Ancien Régime o Antiguo Régimen, aunque no fuero exclusivo de Francia y era una realidad también en otras países. El tercer estado estaba constituido por la mayor parte de la población, por lo que eran meros súbditos del monarca. Se trataba de un grupo muy heterogéneo, pero formado en su mayor parte por campesinos, siervos o pequeños terratenientes, en la época en la que la agricultura constituía el principal sector económico; también englobaba a trabajadores de la ciudad, siervos, artesanos y otros oficios. Estos ciudadanos obreros que se reunían en el tercer estado empezaron a adquirir cada vez más fuerza y poder económico y formaron un grupo llamado burguesía. Esta burguesía del tercer estado fue exigiendo una participación cada vez mayor en el poder político, hasta poner en crisis la sociedad estamental a finales del siglo XVIII y poner fin al Antiguo Régimen con la Revolución Francesa.

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