Condicionamiento clásico

El condicionamiento clásico es una teoría y modelo de comportamiento y aprendizaje que partiendo de la relación incondicionada o natural entre un estímulo y su reacción correspondiente, explica la reacción incondicionada generada por otro estímulo neutro por próximidad o   contigüidad  al estímulo incondicional original. Puede considerarse históricamente como la primera de la teorías psicológicas conductistas. El ejemplo clásico, que además corresponde a un experimento original, muestra a un perro que, como es natural, incondicionalmente saliva (reacción incondicional) al presentarle comida (estímulo incondicional); a partir de ahí, cada vez que se le da comida se hace sonar previamente una campana (estímulo neutro, que genera previamente al experimento una respuesta neutra), pero que por proximidad y repetición acaba generando por sí solo (estímulo condicionado), sin la presencia de comida, salivación en el perro (reacción condicionada).

Expresión formal

 En primer lugar, se distinguen de forma independiente dos relaciones previas:

1. Un estímulo neutro que provoca una reacción neutra (campana y cualquier reacción del perro ante el sonido): $$(1) EN \longrightarrow RN;$$
2. Un estímulo incondicionado que provoca un una reacción incondicionada (comida y salivación); $$(2) EI \longrightarrow RI;$$

Según el proceso de condicionamiento, la repetición simultánea o próxima de (1) y (2) provoca finalmente que (3)  la presentación aislada del estímulo neutro, ya como estímulo condicionado (el sonido de la campana), provoque la reacción condicionada correspondiente

$$\begin{align*}
(1) EN \longrightarrow RN\\
+ (2) EI \longrightarrow RI\\
-------\\
(3) EC \longrightarrow RC\\
\end{align*}$$

Asociados al proceso de condicionamiento, se distinguen también el proceso de extinción, cuando la presentación aislada o no concurrente del estímulo condicionado finalmente deja de provocar la respuetsa condicionada, y la recuperación espontánea, cuando tras la extinción vuelve a aparecer la respuesta condicionada tras el estímulo condicionado.