Series temporales

Una serie temporal o serie cronológica es la sucesión de valores ordenados en el tiempo referidos a una o más variables durante un periodo o intervalo de tiempo regular; por ejemplo, la temperatura máxima diaria en un lugar, las ventas semanales en un establecimiento comercial y el índice de precios al consumo a lo largo de una serie de meses. El análisis estadístico de una serie temporal persigue conocer la estructura de la evolución temporal de las variables en cuestión a través de un modelo estadístico que establece de antemano los componentes y las relaciones entre los diferentes términos y variables de la serie temporal, para finalmente poder realizar predicciones sobre esas variables. Para ello, generalmente en una serie temporal se distinguen los siguientes componentes: una tendencia, que indica la dirección principal de la serie; un ciclo, que recoge las fluctuaciones periódicas y regulares a lo largo de periodos superiores al año; un componente estacional, que recoge las fluctuaciones regulares a lo largo del año; y finalmente un componente aleatorio y residual.