Paleolítico

El Paleolítico es un largo periodo de la Prehistoria que comienza desde hace 2.58 millones de años hasta hace aproximadamente 12.000 años, cuando dio paso al periodo de transición del Mesolítico que finalizó a su vez hace entre 6.000 y 8.000 años en el Neolítico, cuando el ser humano desarrolló la agricultura y la ganadería. La característica principal del Paleolítico es el desarrollo de herramientas talladas en piedra, de ahí el nombre del periodo (paleos, "antiguo"; litos,"piedra"), aunque además de la piedra, la talla de herramientas se realizó también  en otros materiales como el hueso, marfil, madera y otros materiales blandos como el cuero. Estas herramientas muestran que la actividad económica de estas culturas era la caza y la recolección. De esta forma, puede definirse el Paleolítico como un periodo de cultura material humana ligada principalmente a la talla en piedra de cazadores-recolectores.

Al mismo tiempo presenta la característica de comprender la mayor parte de la evolución del género Homo, al que pertenece la especie humana actual, el Homo Sapiens, y que comprende además el Homo habilis, Homo erectus, Homo antecessor y Homo neanderthalensis, entre otras, como antecesores de nuestra especie, aunque no se conozoca a día de hoy el recorrido evolutivo exacto, o como especies ya extintas y sin sucesión, como es el caso del Homo neanderthalensis. Por otra, el Paleolítico conicide con el periodo geológico del Pleistoceno, periodo en el que ocurrieron grandes glaciaciones, que sin duda afectaron al poblamiento y dinámicas de las especies paleolíticas.