Feudalización

La feudalización hace referencia a los cambios sociales y económicos que propiciaron el desarrollo del feudalismo como sistema dominante en la Europa Occidental a partir del siglo X. Dichos cambios tienen su origen en el colapso del Imperio Romano de Occidente que provocó una fragmentación de los centros de poder en varios reinos a lo largo y ancho de Europa. El Imperio Carolingio, a principios del siglo IX, supuso un mero paréntesis en esa dinámica. Tras la división del Imperio Carolingio, las tendencias previas siguieron su curso: una ruralización de la sociedad junto con el declive de las ciuades y la formación de grandes fundos o fincas bajo el dominio de una aristocracia militar, alrededor de los cuales vivian libres aunque de forma precaria e insegura los campesinos y sus familias en sus tierras, sobre los que los nobles o señores fueron impusiendo relaciones de protección y servidumbre, formando con sus posesiones y las correspondientes a sus siervos campesinos, un feudo o señorío. Y es que los campesinos dispusieron hasta el siglo X de relativa autonomía y fueron dueños de facto de sus tierras, de acuerdo con lo que se ha denominado propiedad alodial, pero finalmente se fueron integrando en los feudos, como siervos, a veces más o menos de forma pactada, buscando un marco estabilidad frente a la inseguridad previa al siglo X, y otras veces a la fuerza.

La feudalización o desarrollo del sistema feudal se produjo entre los siglos X y XIII, durante los cuales los señores fueron adquiriendo poder económico, a través de la explotación de los señorios, y también político a través de las relaciones de vasallaje, como red de lealtades y dependencias dentro de la nobleza. Este incremento de poder condujo sin embargo en fases avanzadas del feudalismo a que la dominación que suponía la servidumbre fuese cada vez más beneficiosa para los señores y más en detrimento de los campesinos, proliferando los abusos o malas costumbres para con los siervos. La explotación al límite de las relaciones de servidumbre por parte de los señores condujo a la crisis del sistema feudal a partir del siglo XIV.