Éxodo rural

Imagen. Un pueblo abandonado en España como consecuencia del éxodo rural. Créditos: Urci Dream-Commons. 

El éxodo rural es la migración masiva que se produce del medio rural a las ciudades, junto con sus fenómenos asociados, entre ellos el despoblamiento del medio rural. Históricamente, es un fenómeno que se ha producido desde antiguo. Por ejemplo, en la Antigua Roma la ciudad de Roma experimentó un rápido crecimiento poblacional alrededor del siglo I, debido a la migración de campesinos libres, con la venta de tierras a los patricios. En la Edad Media, en cambio, se produjo el fenómeno inverso, al vaciarse las ciudades y llenarse el campo. Pero el éxodo rural es un fenómeno especialmente ligado a la Revolución Industrial, cuando el crecimiento de la productividad de las explotaciones rurales y el consecuente exceso de mano de obra campesina llevó inevitablemente a los individuos y a sus familias a la ciudad. También en el siglo XX, el éxodo rural ha sido un fenómeno común en varios países en busca de mejores oportunidades económicas que ofrece comparativamente la ciudad, especialmente en tiempos de crisis económicas. No es un fenómeno fácilmente cuantificable, ya que las definiciones del medio rural y de los pueblos y ciudades rurales son difusas y no están perfectamente definidas estadísticamente. Como indicador del éxodo rural puede tomarse como referencia principal el descenso de trabajadores en los sectores de producción y ganadería, junto con el número de nacimientos en el medio rural y el envejecimiento de la población.

En España, el éxodo rural en las décadas de 1950-1970 fue masivo, atrayendo a personas y familias a Madrid, Barcelona, Bilbao y otras grandes ciudades, y vaciando por completo pueblos enteros. Aquel éxodo rural provocó un despoblamiento total en amplias regiones del interior de España y de las zonas montañosas, surgiendo de esta forma el fenómeno de la España vacía, al tiempo que la llegada masiva de inmigrantes provocaba un fenómeno de infravivienda en las ciudades.