Diseño transversal (investigación transversal, estudio de corte transversal)

Un diseño transversal, investigación transversal o estudio de corte transversal (en ingles. cross-sectional) es un tipo de diseño de investigación observacional y por tanto no experimental, en el que se observa y recopilan características concretas sobre un grupo de elementos o unidades en un instante dado, proporcionando de esta forma una representación estática o referida a un momento concreto sobre el fenómeno de estudio. Se opone de esta forma a un diseño o estudio longitudinal, en el que se observa a un conjunto de elementos a lo largo del tiempo, observando una serie de características sobre ellos en diferentes momentos. Frente a los diseños longitudinales, los diseños transversales se muestran especialmente útiles, suficientes y eficientes en los casos en los que el fenómeno a estudiar permanece estable o las variables de interés mantienen relaciones más o menos fijas entre ellas, sin que sea necesario seguir a un conjunto de elementos a lo largo del tiempo pero sin embargo, su perspectiva puede resultar absolutamente limitada en los casos en los que el fenómeno en cuestión muestre evolución temporal.