Dinero legal (dinero de curso legal)

El dinero legal, el dinero de curso legal o el dinero de uso legal es el dinero que los Estados establecen legalmente como medio de cambio y medio de pago (véase, además, el dinero fiat), de aceptación obligatoria, en tanto no se haya acordado en cada caso nada más en el contrato correspondiente a la transacción económica (por ejemplo, cuando se haya acordado que el pago o la quita de la deuda se efectúe mediante una transferencia bancaria). En general, el dinero legal está formado por las monedas y billetes que han emitido los estados (aunque hay excepciones: el bitcoin El Salvador fue el primer país que tomó como moneda legal en 2021). El efectivo o dinero legal en circulación es el dinero legal menos las reservas de monedas y billetes de los bancos en el banco central.

El dinero legal es, por otra parte,  junto con el dinero bancario, uno de los componentes de la oferta monetaria, agregado fundamental en macroeconomía.