Arkhé (arjé, arché)

En la filosofía griega antigua, arkhé, arjé o arché es un concepto y un problema abordado por los filósofos presocráticos; mientras que literalmente arkhé significa principio o origen, los filósofos presocráticos hacían referencia con ese concepto al principio o elemento primordial de la physis o naturaleza. Como principio de la physis, la palabra arkhé tiene varias acepciones; por un lado, es la materia primordial y componente del universo y de todos los seres; por otro, también es considerado como el origen de todos los cambios que se producen en el universo. De un modo u otro, arkhé fue un problema sobre el que reflexionaron la mayoría de los filósofos presocráticos: para Tales era el agua; para Anaximando el apeirón; para Anaximenes, el aire; para Heráclito, el fuego, que consideraba el origen del cambio; para Parménides, el ser; para Empédocles, la tierra, el agua, el aire y el fuego; para Anaximando, el nous y los átomos para Leucipo y Demócrito.