Unidad documental (archivos)

Una unidad documental o unidad archivística es un documento o conjunto individualizado de documentos reunidos, indivisibles a efectos de archivo, que se toma como base para su descripción y análisis de forma unificada. La unidad documental o archivística puede ser simple, cuando consta de un único documento o pieza, o compuesta o compleja, cuando consta de varios documentos o piezas que se han reuniendo en un conjunto de forma unificada e indivisible, formando entonces lo que se denomina un expediente documental. Las unidades documentales complejas se pueden haber formado en el proceso de producción documental, de cara a un uso más eficiente de la documentación, o durante el proceso de archivo, en aras de una mejor organización.  Por ejemplo, el acta de una reunión concreta es una pieza documental, pero generalmente no una unidad documental, ya que no suele venir individualizada en el archivo (aunque se componga de hojas sueltas), sino que que se inserta en un libro o grupo de actas de un órgano dado, en un intervalo de fechas, que este sí que puede constituirse como unidad documental, si se describe de forma individualizada en el catálogo del archivo, que además será considerada compuesta, porque está constituida por diferentes piezas.

Las unidades documentales se agrupan formando series documentales.