Océano Pacífico

El océano Pacífico es el océano más grande del planeta Tierra, abarcando aproximadamente un tercio de su superficie. Se extiende entre Asia y América, a lo largo de casi 20.000 km en la zona más extensa entre los dos continentes; de norte a sur mide 15.000 km, desde el océano Ártico hasta el océano Austral. En el océano Pacífico se encuentra además la fosa marina más profunda del mundo, la fosa de las Marianas, con casi 11 km de profundidad. Alberga más de 25.000 islas, todas ellas relativamente pequeñas, a excepción de Nueva Guinea y las dos principales islas de Nueva Zelanda. Estas islas forman tres grandes regiones dentro del oceáno Pacífico: Melanesia, Micronesia y Polinesia

El primer europeo en cruzar el océano Pacífico fue el explorador portugués Fernando Magallaes, en 1520 y durante más de tres meses. A él se debe, debido al mar en calma que encontró en esa travesía, la designación del Pacífico. Sin embargo, este nombre no prevaleció hasta finales del siglo XIX, cuando los nombres se utilizaban en la mayoría de los casos: Océano Norte, al norte del istmo de Panamá, y Océano Sur, al sur de aquél.