La Guerra Civil española

La Guerra Civil española enfrentó entre julio de 1936 y abril de 1939 al gobierno de la Segunda República con una parte del ejército sublevada contra él, apoyada por las derechas, la Iglesia y buena parte de los propietarios. Terminó con la victoria del general Franco y una dictadura que duró hasta 1975. Fue también un ensayo de la Segunda Guerra Mundial: Alemania e Italia ayudaron a los sublevados, la Unión Soviética a la República, y miles de voluntarios extranjeros vinieron a combatir.

La República se había proclamado el 14 de abril de 1931 con un programa de reformas que tocaba intereses muy asentados: la reforma agraria, la separación entre Iglesia y Estado, la autonomía de Cataluña y la reforma militar. Cada medida tenía enemigos decididos, y la crisis económica mundial agravaba la tensión. La política se polarizó entre una izquierda que veía las reformas lentas y una derecha que las veía revolucionarias. En febrero de 1936 ganó las elecciones el Frente Popular, y la primavera siguiente fue de huelgas, ocupaciones de tierras y atentados de ambos lados.

El general Mola dirigió la conspiración. El golpe de Estado empezó en Marruecos el 17 de julio y se extendió a la península al día siguiente. Triunfó en Galicia, Castilla la Vieja, Navarra, parte de Andalucía y en las islas, pero fracasó en Madrid, Barcelona, Valencia y el norte industrial, donde las milicias obreras y las fuerzas leales lo frenaron. El golpe fallido se convirtió en guerra. En la zona republicana estalló además una revolución social, con colectivizaciones de tierras y fábricas, y en las dos retaguardias empezó una matanza de quienes eran tenidos por enemigos.

Franco, al mando del ejército de África, cruzó el estrecho con ayuda de aviones alemanes e italianos y avanzó hacia Madrid. En octubre de 1936 los sublevados lo nombraron jefe del Estado y Generalísimo. Madrid resistió el asalto de noviembre, y la guerra se alargó. Francia y el Reino Unido promovieron un Comité de No Intervención que dejó a la República sin poder comprar armas a las democracias, mientras Alemania enviaba la Legión Cóndor e Italia decenas de miles de soldados. La República recibió armas soviéticas, pagadas con las reservas de oro del Banco de España, y unos treinta y cinco mil voluntarios de las Brigadas Internacionales.

En 1937 los sublevados conquistaron el norte. El 26 de abril, aviones alemanes e italianos bombardearon Guernica, un pueblo sin defensa antiaérea, en un ataque que Picasso convirtió en el cuadro más conocido de la guerra. En la retaguardia republicana, los enfrentamientos de mayo en Barcelona entre anarquistas y el POUM por un lado y comunistas y gobierno por otro terminaron con la caída de Largo Caballero. Juan Negrín, nuevo presidente del gobierno, apostó por resistir hasta que la guerra se enlazara con un conflicto europeo.

Ese conflicto llegó tarde. En 1938 los sublevados alcanzaron el Mediterráneo y partieron la zona republicana en dos. La batalla del Ebro, de julio a noviembre, fue la más larga de la guerra y agotó al ejército republicano. Cataluña cayó en el invierno siguiente y cerca de medio millón de personas cruzaron la frontera francesa. Madrid se rindió a finales de marzo de 1939 y Franco firmó el último parte de guerra el 1 de abril.

Las estimaciones más citadas sitúan los muertos en torno al medio millón, entre frentes, bombardeos y retaguardias. La represión fue mucho mayor en la zona sublevada y continuó tras la victoria, con unos veinte mil fusilamientos en la posguerra, cárceles, campos de trabajo y depuraciones. El exilio dispersó a buena parte de la élite intelectual y política por Francia, México y América. El nuevo Estado se apoyó en el nacionalcatolicismo y convirtió el recuerdo de la guerra en un relato de cruzada que solo empezó a revisarse en el tardofranquismo y la Transición.

Bando sublevado y bando republicano – Dictadura militar – Comunismo – La Revolución rusa