Un islote es una isla de pequeño tamaño, inhabitable y que por tanto generalmente no alberga población humana de carácter permanente. Suelen tener escasa biodiversidad y por tanto tienen una ecología muy vulnerable.
No existe un criterio universal que fije el límite entre isla e islote: se suele reservar el segundo término a las islas menores de uno o dos kilómetros cuadrados, sin agua potable y con superficie insuficiente para asentamientos estables. Los islotes pueden ser rocosos, cuando son restos de la erosión de un cabo o de una plataforma de abrasión, o arenosos, cuando son barras litorales que emergen por encima del nivel del mar. También se originan en cráteres volcánicos emergidos o en la acumulación de sedimentos cerca de la desembocadura de los ríos.
Aunque deshabitados, los islotes tienen interés geográfico y jurídico. Integran el litoral de los Estados ribereños y afectan a la delimitación de su plataforma continental y de su zona económica exclusiva. Ecológicamente son refugios de aves marinas que anidan en colonias y algunos albergan especies endémicas desarrolladas en aislamiento. Hay islotes en todos los mares: las Columbretes frente a Castellón, los del cabo de Creus, los innumerables que salpican el mar Egeo griego o los que cierran la entrada de algunos golfos. Sus principales amenazas son las especies invasoras, como las ratas, la pesca de arrastre próxima a sus fondos y el turismo no regulado.