Un golfo es un entrante del mar hacia una superficie de tierra firme, generalmente limitada entre dos cabos. Se diferencia de la bahía únicamente por el tamaño: hablamos de golfo, cuando este tiene una longitud de decenas, centenares o miles de kilómetros, mientras que una bahía abarca a lo sumo algunos kilómetros. Como ejemplo, el Golfo de Bengala, en el Índico, el Golfo de Guinea, frente a África en el Atlántico, y el Golfo de México, en el Caribe, rodean miles de kilómetros de costas. Debido a que están limitados a cada lado por líneas costeras, los golfos no se consideran mar abierto, por lo que suelen ser aguas no afectadas por las grandes corrientes oceánicas, mientras que el mar de fondo suele llegar de forma más atenuada a sus costas.