A diferencia de la investigación cualitativa, que se basa en la medición de la realidad objetivable y el análisis de los datos, la investigación cualitativa o enfoque cualitativo de investigación es una metodología de investigación utilizada en las ciencias sociales que persigue una mirada subjetiva e inmersiva en los temas objeto de estudio e interactiva con los sujetos implicados, con el objetivo de obtener una perspectiva más humana, más profunda y más completa, de los fenómenos sociales. El enfoque cualitativo encaja con diferentes paradigmas de investigación, sobre todo con el paradigma interpretativo y el paradigma fenomenológico, y de se desarrolla a través de un elenco de técnicas como la entrevista en profundidad, las historias de vida, la observación participante y los grupos de discusión; incluso el paradigma positivista puede adaptarse al enfoque cualitativo, mediante el análisis de la información proporcionadas por las citadas técnicas, desde la perspectiva de datos blandos.
Paradigma cuantitativo (enfoque cuantitativo) – Paradigma de investigación – Paradigma hermenéutico – Interpretativismo (paradigma interpretativo, paradigma interpretativista)