Empresas públicas

Las empresas públicas son empresas del Estado participadas total o parcialmente (siempre por encima del 50%). En la mayoría de los casos ofrecen servicios públicos, tales como transporte público (especialmente ferrocarriles), correo universal y suministro de agua, que no son rentables para las empresas que operan en el mercado; en economía, esto se explica afirmando que las empresas públicas surgen para corregir un fallo del mercado.. Aunque ofrezcan servicios públicos en general, deben actuar con criterios de empresa privada, buscando especialmente la eficiencia económica.

Las empresas públicas pueden cambiar su naturaleza cuando son entregadas por el Estado a manos privadas a cambio de un precio, a través del proceso denominado privatización, mientras que las empresas privadas también pueden convertirse en empresas públicas como consecuencia de un proceso de nacionalización.