En su recorrido a lo largo de su órbita elíptica y por tanto no circular alrededor del Sol, afelio es el punto o momento en el que un planeta está a la distancia máxima del Sol -Sol es “helios” en griego antiguo-, mientras que el perihelio es el punto o momento en el que el planeta se encuentra a la mínima distancia del Sol. La velocidad orbital o de traslación es máxima en el perihelio, es decir el planeta se mueve alrededor del Sol más rápido, y mínima en el afelio.