En informática, un editor (en inglés, editor) es un programa que sirve para crear, modificar y en general trabajar sobre un documento, sea de texto, de imagen, de audio, de vídeo o de código fuente. Lo que lo distingue de un simple visor es que permite cambiar el contenido y guardar el resultado.
El más básico es el editor de texto (text editor), que trabaja con texto sin formato: letras, números y saltos de línea, sin tipos de letra ni negritas. El Bloc de notas de Windows es uno; los que usan los programadores, como Vim, Emacs o Visual Studio Code, son editores de texto con funciones añadidas para escribir código, como colorear la sintaxis, completar nombres o señalar errores. Cuando un editor de código integra además el compilador, el depurador y otras herramientas, se habla de entorno de desarrollo integrado (integrated development environment, IDE). No hay que confundir un editor de texto con un procesador de textos (word processor), como Word o Writer, que maneja documentos con formato, párrafos, estilos y páginas.
Los editores de texto tienen una historia larga y apasionada. Ken Thompson escribió ed en 1969 para las primeras versiones de Unix; se usaba desde un teletipo, sin ver el texto, dando órdenes por líneas. Bill Joy creó vi en 1976, uno de los primeros que mostraba el texto en pantalla completa, y ese mismo año Richard Stallman y Guy Steele empezaron Emacs. La rivalidad entre los usuarios de uno y otro, que se conoce como la guerra de los editores (editor war), dura desde entonces y forma parte del folclore de la programación.
Para otros tipos de contenido existen editores específicos. Los editores de imagen (image editors), como Photoshop, publicado en 1990, o el libre GIMP, trabajan con fotografías y dibujos punto a punto; los editores de gráficos vectoriales, con formas geométricas. Los editores de vídeo (video editors) permiten cortar, ordenar y combinar planos sin tocar el material original, lo que se llama edición no lineal, y los de audio hacen lo mismo con el sonido. En todos los casos, la idea que popularizaron los procesadores de textos de los años ochenta sigue siendo el ideal: que lo que se ve en pantalla sea lo que se obtiene al final, en inglés WYSIWYG (what you see is what you get).
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