Distribuciones de frecuencias de variables cualitativas

Las variables cualitativas son aquellas que reúnen datos sobre una característica de una población en base a diferentes categorías o modalidades, como por ejemplo el sexo (masculino/femenino) y el nivel educativo de una persona (básico/medio/superior). El primer paso cuando tenemos entre manos una variable cualitativa consiste en tabular (poner en forma de tabla) y ordenar los datos a través de la denominada distribución de frecuencias, donde aparecerán tanto las diferentes categorías o modalidades de la variable, como su frecuencia de aparición, tanto en términos absolutos (frecuencia absoluta) como relativos (frecuencia relativa). Veamos un ejemplo.

Ejemplo de tabulación de variable estadística cualitativa

En un barrio de una ciudad, se ha realizado una encuesta en la que se ha preguntado, entre otros, el nivel educativo de cada vecino (B, básico; M, medio; S, superior). Los datos recogidos son los siguientes:

M-M-M-S-B-M-M-M-M-S-S-M-S-M-S-B-B-M-S-M-S-B-M-M-S

Tabulando los datos obtenemos esta distribución de frecuencias, realizando el conteo uno por uno (una barra por cada respuesta) en la segunda columna:

Así resulta esta distribución de frecuencias para el nivel educativo (variable), donde podemos observar que más de mitad de los vecinos presenta como modalidad un nivel educativo medio.