Dispositivos periféricos

Los dispositivos periféricos son aquellos aparatos que se conectan desde fuera, es decir, periféricamente, a la unidad central de proceso de un ordenador, como son básicamente en un ordenador personal, el teclado, el ratón y la pantalla, y que se utilizan para la comunicación entre el usuario y el ordenador, la transmisión y el almacenamiento de información. Los dispositivos periféricos que utiliza un usuario conforman junto con la unidad central de proceso el equipo informático del que dispone el usuario. Sin embargo, el repertorio de dispositivos periféricos es mucho más amplio, pudiéndolos además clasificar de acuerdo a su tipología:

• dispositivos periféricos de entrada, que tienen como función transmitir o introducir información al ordenador; entre ellos el teclado, el ratón, el joystick, el lápiz óptico y cualquier tipo de scanner;
• dispositivos periféricos de salida, que tienen como función comunicar al usuario información o resultados; entre ellos, la pantalla, la impresora, un proyector o los altavoces;
  
• dispositivos periféricos de entrada y salida, que se utilizan para cualquiera de las funciones señaladas anteriormente, por ejemplo, un modem, una pantalla táctil y un casco de realidad virtual;
  
• dispositivos periféricos de almacenamiento, que se utilizan para guardar información; entre ellos, las memorias USB, los discos duros externos y un lector de CDs o DVDs.

En resumen, puede decirse que el intercambio y comunicación de información es, por lo tanto, la función principal de un periférico. En este sentido, un parámetro fundamental de los periféricos respecto de un ordenador es su velocidad de transferencia de datos, medida frencuentemente en MBps (megabytes por segundo).