Población y muestra

La población, también denominada universo, es el conjunto de elementos de los cuales se quiere obtener información y conocimiento a través del estudio de sus característica; por ejemplo, el conjunto de todos los hogares o familias de un país como el objeto de recopilar datos sobre sus rentas. Es importante para que la investigación estadísitica quede bien delimitada que la población sea definida con exactitud. 

Generalmente, las poblaciones son tan grandes que resultaría muy costoso, a veces imposible, observar o recoger datos sobre todos y cada uno de los elementos que conforman la población, de forma que se recogen datos o información únicamente sobre un subconjunto o parte de esta, a la que se denomina muestra. Esta muestra o subconjunto de elementos se considera, si se cumplen determinadas condiciones (especialmente, que la muestra haya sido extraída al azar), representativa del conjunto de la población, de modo que de los resultados de esta muestra pueden inferirse o establecerse afirmaciones sobre el conjunto de la población, aunque siempre con un error, que la estadística intenta controlar.