El sí de las niñas

El sí de las niñas es una comedia de Leandro Fernández de Moratín estrenada en Madrid en 1806. Cuenta la historia de doña Francisca, Paquita, una muchacha de dieciséis años a la que su madre, doña Irene, quiere casar con don Diego, un hombre rico de cincuenta y nueve años. Paquita no se atreve a decir que no, porque le han enseñado a obedecer, pero está enamorada de un joven oficial al que conoce como don Félix. Durante una noche en una posada de Alcalá de Henares, todo se descubre: don Félix es en realidad don Carlos, el sobrino de don Diego. Don Diego, que es un hombre sensato, renuncia a la boda y bendice a los jóvenes.

Es la obra más famosa del teatro neoclásico español. Cumple las reglas de las tres unidades: una sola acción, un solo lugar, la sala de la posada, y un solo tiempo, de las siete de la tarde a las cinco de la mañana. Está escrita en prosa y tiene tres actos. Su intención es enseñar mientras divierte: critica la educación de las muchachas, a las que se enseña a callar y fingir, y los matrimonios arreglados entre jóvenes y viejos por interés. El título se refiere a ese «sí» que las niñas pronuncian ante el altar sin quererlo, por obediencia.

Los personajes principales son don Diego, un caballero rico, bueno y razonable; doña Francisca, Paquita, la joven educada en un convento de Guadalajara; doña Irene, su madre, una viuda charlatana e interesada; don Carlos, el sobrino de don Diego, militar, que se hace llamar don Félix; Rita, la criada de Paquita; Calamocha, el criado de don Carlos; y Simón, el criado de don Diego.

En una posada de Alcalá de Henares, don Diego habla con su criado, Simón. Le confiesa por qué están allí: ha venido a esperar a doña Irene y a su hija, doña Francisca, que vuelve del convento de Guadalajara donde se ha educado, porque se va a casar con ella. Simón creía que don Diego iba a casarla con su sobrino, don Carlos. Don Diego le explica que no, que la quiere para él, y le pide que guarde el secreto. Llegan doña Irene y Paquita. Doña Irene habla sin parar de sus achaques, de sus difuntos maridos y de lo obediente y virtuosa que es su hija. Paquita casi no habla. Cuando don Diego le pregunta si se casa por gusto, la madre contesta por ella. A solas con Rita, su criada, Paquita llora: está enamorada de un militar, don Félix, al que conoció en Guadalajara, y le ha escrito para contarle lo que pasa. Llega Calamocha, el criado de don Félix, y anuncia a Rita que su amo viene de camino para impedir la boda.

Es de noche. Paquita le dice a Rita que tiene miedo, y Rita la tranquiliza. Doña Irene vuelve a alabar a su hija delante de don Diego, que le pide a Paquita que sea sincera con él: no quiere una mujer que se case obligada. Paquita no se atreve y le asegura que obedecerá a su madre. Llega don Félix a la posada y se encuentra con Paquita, que le cuenta que su prometido es un señor mayor. Don Félix le promete que lo arreglará. Pero entonces don Diego lo ve. Don Félix es don Carlos, su sobrino. Don Diego no sabe nada del amor de los jóvenes y se enfada porque su sobrino ha dejado su regimiento sin permiso. Le ordena que vuelva de inmediato a Zaragoza. Don Carlos, que respeta a su tío, obedece sin explicarle nada, y don Diego sigue sin saber que su sobrino es el don Félix del que está enamorada Paquita.

De madrugada, don Diego no duerme. Oye una música bajo la ventana: es don Carlos, que no se ha ido y que da una señal a Paquita. Por la ventana entra una carta. Paquita y Rita intentan recogerla, pero la recoge don Diego. Al leerla, comprende todo: el joven al que Paquita ama es su sobrino. Manda a buscar a don Carlos, que no se había alejado, y le hace confesar. Don Carlos le dice que ama a Paquita y que ella le ama, pero que, por respeto a su tío, se irá y no la verá más. Don Diego habla después con Paquita, que llora y le confiesa la verdad. Don Diego, que es un hombre bueno, reflexiona sobre lo que habría pasado: una mujer desgraciada, un marido viejo y un sobrino amargado. Renuncia al matrimonio. Doña Irene, al saberlo, se escandaliza. Don Diego le explica que lo que ha pasado es fruto de una educación que enseña a las muchachas a mentir y a esconder lo que sienten. Al final, une las manos de Paquita y don Carlos y les da su bendición. Promete ser un padre para los dos y para los hijos que tengan.

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