# Panóptico y panoptismo - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/panoptico/ - Categoría: Filosofía - Publicado: 2026-08-05 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ El **panóptico** es un modelo arquitectónico de vigilancia ideado por el filósofo utilitarista Jeremy Bentham en 1787: un edificio anular de celdas individuales dispuestas en torno a una torre central desde la que un solo inspector puede ver el interior de todas ellas sin ser visto. La disposición de la luz es el detalle decisivo del diseño —las celdas se iluminan desde el exterior y quedan a contraluz, mientras la torre permanece en penumbra con persianas y pasillos en zigzag—, de modo que el vigilado nunca sabe si en ese momento lo observan y debe comportarse como si siempre fuera así. Bentham describió el invento como *un nuevo modo de obtener poder de la mente sobre la mente* y sostuvo que serviría igual para prisiones, fábricas, asilos, hospitales y escuelas. Dedicó más de veinte años y buena parte de su fortuna a lograr que el Estado británico construyera uno; nunca se levantó según su plan, y en 1813 el Parlamento lo indemnizó con 23.000 libras por el proyecto abandonado. El concepto pasó de la arquitectura a la filosofía con *Vigilar y castigar* (1975), de Michel Foucault, que lo trata no como un edificio sino como un **diagrama de poder**: la fórmula general de una tecnología que sustituye el castigo espectacular del cuerpo por la vigilancia continua del comportamiento. Su eficacia consiste en invertir el principio del calabozo: no se trata de encerrar, privar de luz y ocultar, sino de individualizar, iluminar y hacer permanentemente visible. La visibilidad se convierte en trampa. Y como el vigilado no puede verificar si hay alguien en la torre, termina ejerciendo la vigilancia sobre sí mismo: el poder se automatiza y deja de necesitar al vigilante, porque el efecto se ha trasladado al interior del sujeto. De ahí la tesis fuerte de Foucault, el *panoptismo*: la sociedad moderna no está organizada en torno a la prisión como excepción, sino que la prisión se parece a la fábrica, la escuela, el cuartel y el hospital porque todas ellas aplican el mismo esquema de distribución de los cuerpos, registro individual, examen y corrección. La disciplina no reprime a un sujeto preexistente, lo produce. Como descripción del presente el modelo tiene límites reconocidos, y la discusión posterior consiste en buena medida en enmendarlo. Gilles Deleuze sostuvo en su «Post-scriptum sobre las sociedades de control» (1990) que el encierro en instituciones ha sido reemplazado por mecanismos abiertos y continuos —la formación permanente, el crédito, el acceso modulado—, en los que ya no hay muros ni tránsito de una institución a otra. Thomas Mathiesen añadió el *sinóptico*: junto al dispositivo en que unos pocos ven a muchos, los medios de masas instauran uno en el que muchos miran a unos pocos, y ambos funcionan a la vez. Haggerty y Ericson describieron la vigilancia contemporánea como un ensamblaje disperso de sistemas heterogéneos, sin torre ni centro, que descompone al individuo en flujos de datos y lo recompone después como perfil. La objeción más contundente al esquema original es sencilla: el panóptico requiere que el vigilado sepa que puede estar siendo observado, y la vigilancia digital funciona mejor cuando lo ignora. [Postestructuralismo](https://ikusmira.org/p/postestructuralismo) – [Episteme](https://ikusmira.org/p/episteme) – [Subjetividad](https://ikusmira.org/p/subjetividad) – [Capitalismo de la vigilancia](https://ikusmira.org/p/capitalismo-de-la-vigilancia) – [Disciplina escolar](https://ikusmira.org/p/disciplina-escolar) --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2026). «Panóptico y panoptismo». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/panoptico/ Índice del sitio para modelos: https://ikusmira.org/llms.txt