# Los papiros del Libro de Abraham

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- Categoría: Religión
- Publicado: 2026-09-22
- Autoría: Eneko Sarasola (redacción de Ikusmira)
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Los **papiros del Libro de Abraham** son los restos de unos rollos funerarios egipcios que Joseph Smith, fundador del movimiento de los Santos de los Últimos Días, compró en 1835 y presentó como escritos del patriarca Abraham «por su propia mano». La traducción que hizo de ellos es hoy escritura canónica para millones de fieles, dentro de la *Perla de gran precio*. El caso tiene algo rarísimo en la historia de las religiones: el original del que se dijo traducir un texto sagrado reapareció más de un siglo después, en un museo de Nueva York, y pudo leerse con la egiptología moderna. Lo que dijo esa lectura, y lo que la propia Iglesia ha respondido, es un buen ejemplo de la diferencia entre lo que una prueba histórica puede decidir y lo que no.

En julio de 1835 llegó a Kirtland, Ohio, donde vivía la comunidad mormona, un empresario llamado Michael Chandler con cuatro momias y varios rollos de papiro procedentes de las excavaciones del italiano Antonio Lebolo en Tebas. Varios miembros de la Iglesia los compraron por 2.400 dólares. Smith anunció que uno de los rollos contenía los escritos de Abraham y otro los de José de Egipto, y comenzó a trabajar en una traducción junto con sus secretarios, que dejaron manuscritos con signos egipcios copiados de los papiros y, a su lado, largos párrafos en inglés, además de un *Alfabeto y gramática de la lengua egipcia* compuesto por ellos mismos. Champollion había publicado su desciframiento en 1822, pero en el Ohio rural de 1835 nadie podía leer jeroglíficos.

![Grabado en blanco y negro de una figura tendida en un lecho con forma de león, un hombre de pie con un cuchillo, un ave sobre la figura tendida y vasos con cabezas de animales debajo, con números de referencia](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/religion/abraham-facsimil-1.jpg)

*El facsímil n.º 1, tal como se publicó en *Times and Seasons* en marzo de 1842, grabado por Reuben Hedlock. Smith lo explicó como Abraham a punto de ser sacrificado por un sacerdote idólatra. Los números remiten a sus explicaciones de cada elemento.*

El Libro de Abraham se publicó en 1842 en el periódico de la Iglesia, *Times and Seasons*, acompañado de tres grabados, los facsímiles, con explicaciones de Smith para cada figura. El primero representaría a Abraham atado en un altar a punto de ser sacrificado por un sacerdote idólatra; el segundo, un disco con figuras, contendría conocimientos astronómicos sobre el gobierno de los planetas; el tercero, a Abraham en la corte del faraón enseñando astronomía. El texto cuenta la juventud de Abraham en Caldea y contiene doctrinas que no figuran en la Biblia, como la preexistencia de las almas y una cosmología con una estrella llamada Kolob cerca del trono de Dios.

La primera lectura profesional llegó pronto. En 1856 el egiptólogo francés Théodule Devéria, del Louvre, examinó los facsímiles y los identificó como escenas funerarias corrientes: el primero, el embalsamamiento o la resurrección de Osiris con Anubis; el segundo, un hipocéfalo, el disco que se ponía bajo la cabeza de las momias; el tercero, una escena de juicio ante Osiris. Su análisis se publicó en 1860. En 1912 el obispo episcopaliano Franklin Spalding envió los facsímiles a ocho egiptólogos de primera fila, entre ellos Flinders Petrie, James Breasted y Archibald Sayce, y todos dijeron en sustancia lo mismo que Devéria. Los defensores de Smith respondieron entonces con un argumento razonable: los expertos juzgaban unos grabados, no los papiros, que se creían destruidos.

![Fragmento de papiro amarillento y deteriorado, pegado sobre papel, con una figura tendida en un lecho de león, un hombre de pie a su lado, vasos canopos y columnas de jeroglíficos; hay zonas perdidas completadas a lápiz](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/religion/abraham-papiro-1.jpg)

*El papiro I de Joseph Smith, el original del facsímil n.º 1, tal como apareció en 1966. Las partes perdidas, entre ellas la cabeza del sacerdote de pie, están completadas a lápiz sobre el papel de soporte. La egiptología reconstruye ahí una cabeza de chacal, la de Anubis: es una escena de embalsamamiento de Osiris.*

Tras la muerte de Smith en 1844 los papiros pasaron por varias manos; parte acabó en un museo de Chicago que ardió en el incendio de 1871, y durante casi un siglo se dieron todos por perdidos. En 1966 el historiador Aziz Atiya, de la Universidad de Utah, reconoció once fragmentos en los fondos del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, que los había comprado en 1947 a los herederos de una antigua propietaria. El museo los entregó a la Iglesia el 27 de noviembre de 1967. Entre ellos estaba el original del facsímil n.º 1, pegado sobre papel, con las partes que faltan completadas a lápiz.

![Esquema moderno en colores con los fragmentos de papiro conservados agrupados según el rollo al que pertenecían, con etiquetas en inglés](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/religion/abraham-reconstruccion.jpg)

*Reconstrucción de los rollos a los que pertenecen los fragmentos conservados. La franja superior es el Libro de las Respiraciones de Hôr, el rollo que contiene la viñeta del facsímil n.º 1 y los signos que copiaron los manuscritos de la traducción; los demás son copias del Libro de los Muertos para otras personas.*

La lectura del texto la publicó en 1968 Klaus Baer, egiptólogo de la Universidad de Chicago, en la revista *Dialogue*, editada por intelectuales mormones. Los fragmentos principales son un *Libro de las Respiraciones*, un texto funerario de época tardía que acompañaba al difunto en el más allá, hecho para un sacerdote tebano llamado Hôr, y datable entre finales del periodo ptolemaico y comienzos del romano, es decir, más de mil quinientos años después de cualquier fecha posible para Abraham. No menciona a Abraham ni nada de lo que cuenta el libro. Y, lo que resultó decisivo, los signos egipcios copiados en los márgenes de los manuscritos de traducción de 1835 proceden, en orden, de las columnas de ese mismo papiro. Robert Ritner, en una edición completa de 2013, confirmó y amplió la lectura de Baer.

![Grabado de línea de una escena egipcia con una figura entronizada con corona, varias figuras de pie delante de ella y una columna de jeroglíficos debajo](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/religion/abraham-facsimil-3.png)

*El facsímil n.º 3. Smith identificó la figura del trono como Abraham y a una de las figuras femeninas como el faraón. Para la egiptología es una escena de presentación ante Osiris, con Isis, Maat y Anubis conduciendo al difunto, y las leyendas en jeroglífico —toscas en el grabado— nombran a esas divinidades.*

Las respuestas desde la fe han seguido dos caminos. Uno, el del erudito Hugh Nibley y después el egiptólogo John Gee, sostiene que el texto de Abraham estaba en una parte del rollo que se perdió, y que lo conservado es solo el comienzo de un documento más largo. El otro, que hoy tiene más peso entre los propios fieles, sostiene que la traducción no fue literal: que los papiros sirvieron de catalizador para una revelación, del mismo modo que Smith había producido otras escrituras sin textos delante. En 2014 la Iglesia publicó un ensayo oficial que reconoce que ninguno de los signos de los fragmentos menciona el nombre de Abraham ni los hechos del libro, acepta la datación de los especialistas y deja abiertas ambas explicaciones, poniendo el peso de la verdad del libro en el testimonio espiritual y no en la egiptología.

Es una posición coherente, y conviene entender por qué. El caso separa con limpieza dos afirmaciones que suelen ir juntas. Una es histórica y se puede contrastar: que aquellos papiros contenían un texto escrito por Abraham y que la traducción de 1835 reproducía su contenido. Esa afirmación se contrastó y no se sostiene, y la documentación la han reunido tanto críticos como Ritner como historiadores de la propia Iglesia en la edición de los *Joseph Smith Papers*. La otra es teológica: que el libro contiene una revelación verdadera. Esa no depende de un papiro, y ninguna lectura de jeroglíficos la puede refutar ni probar. Lo que la egiptología sí ha hecho es obligar a que la segunda afirmación se sostenga sola.

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## Fuentes

- Joseph Smith — *The Book of Abraham*, Times and Seasons, vol. 3, núms. 9, 10 y 14 (1 y 15 de marzo, 16 de mayo), Nauvoo (1842)
- Jules Remy y Julius Brenchley — *Voyage au pays des Mormons, con el análisis de los facsímiles por Théodule Devéria*, E. Dentu, París (1860)
- Franklin S. Spalding — *Joseph Smith, Jr., as a Translator*, Arrow Press, Salt Lake City (1912)
- Klaus Baer — *The Breathing Permit of Hôr: A Translation of the Apparent Source of the Book of Abraham*, Dialogue: A Journal of Mormon Thought, vol. 3, núm. 3, pp. 109-134 (1968) — https://doi.org/10.2307/45224026
- Hugh Nibley — *The Message of the Joseph Smith Papyri: An Egyptian Endowment*, Deseret Book, Salt Lake City (1975)
- Charles M. Larson — *By His Own Hand upon Papyrus: A New Look at the Joseph Smith Papyri*, Institute for Religious Research, Grand Rapids (1992)
- H. Donl Peterson — *The Story of the Book of Abraham: Mummies, Manuscripts, and Mormonism*, Deseret Book, Salt Lake City (1995)
- Robert K. Ritner — *The «Breathing Permit of Hôr» Thirty-four Years Later*, Dialogue: A Journal of Mormon Thought, vol. 33, núm. 4, pp. 97-119 (2000) — https://doi.org/10.2307/45226742
- Brian M. Hauglid — *A Textual History of the Book of Abraham: Manuscripts and Editions*, Neal A. Maxwell Institute for Religious Scholarship, Provo (2010)
- Robert K. Ritner — *The Joseph Smith Egyptian Papyri: A Complete Edition*, Smith-Pettit Foundation / Signature Books, Salt Lake City (2013)
- La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días — *Traducción e historicidad del Libro de Abraham (ensayo de Temas del Evangelio)*, churchofjesuschrist.org (2014) — https://www.churchofjesuschrist.org/study/manual/gospel-topics-essays/translation-and-historicity-of-the-book-of-abraham
- John Gee — *An Introduction to the Book of Abraham*, Religious Studies Center, Brigham Young University / Deseret Book (2017)
- Robin Scott Jensen y Brian M. Hauglid (eds.) — *The Joseph Smith Papers. Revelations and Translations, vol. 4: Book of Abraham and Related Manuscripts*, Church Historian's Press, Salt Lake City (2018)
- Dan Vogel — *Book of Abraham Apologetics: A Review and Critique*, Signature Books, Salt Lake City (2021)

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Cómo citar: Sarasola, Josemari (2026). «Los papiros del Libro de Abraham». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/los-papiros-del-libro-de-abraham/
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