# Las pinturas negras de Goya

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- Categoría: Arte
- Publicado: 2024-08-22
- Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea
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Las **pinturas negras** son los catorce murales que Francisco de Goya pintó entre 1819 y 1823 en las paredes de su casa a las afueras de Madrid, y se suelen presentar como el diario íntimo de un anciano sordo y desengañado, pintado para nadie. Esa imagen tiene su parte de verdad y bastante de proyección romántica. Lo que hoy se ve en la sala del Prado no es exactamente lo que Goya pintó: son pinturas arrancadas de la pared y pasadas a lienzo cincuenta años después, retocadas en el proceso, colgadas en un orden distinto y con títulos que no son suyos. Para entenderlas hay que empezar por esa distancia.

Goya compró en febrero de 1819 una finca de recreo en la orilla derecha del Manzanares, frente a la ermita de San Isidro. La casa se conocía como la Quinta del Sordo, por un propietario anterior que también lo era, aunque el nombre acabó asociado a él. Tenía entonces setenta y dos años y llevaba más de dos décadas sordo tras una enfermedad; a finales de ese mismo año estuvo a punto de morir de otra. En dos habitaciones de la casa, una en la planta baja y otra en la alta, pintó al óleo sobre el enlucido de las paredes: el *Saturno*, el *Aquelarre*, la *Peregrinación a San Isidro*, *Judith y Holofernes*, el *Duelo a garrotazos*, el *Perro* y otras. En 1823, antes de marcharse a Burdeos, cedió la casa a su nieto Mariano.

![Grabado del siglo XIX de una casa baja de campo entre árboles sin hojas, con una tapia y un camino delante](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/arte/negras-quinta-grabado.jpg)

*La Quinta del Sordo en el grabado que acompañó en 1867 el libro de Charles Yriarte sobre Goya, la primera descripción publicada de las pinturas en su sitio. La casa no se conserva: se derribó a principios del siglo XX.*

Lo que sabemos de su estado original viene de tres fuentes. La primera es el inventario que hizo en 1828, tras la muerte de Goya, su amigo el pintor Antonio Brugada, que enumeró las pinturas por habitación y les dio títulos descriptivos. De ahí vienen casi todos los nombres que usamos, incluido el de *Saturno devorando a su hijo*, que Goya no escribió en ninguna parte. La segunda es la descripción de Charles Yriarte en 1867, que las vio en la casa. Y la tercera, la más valiosa, son las fotografías que tomó el estudio de Jean Laurent, el gran fotógrafo de obras de arte del Madrid de su tiempo, con las pinturas aún en los muros, antes de que se tocaran.

![Fotografía antigua en blanco y negro, muy oscura, de una pintura mural alargada con un grupo de figuras sentadas en torno a una figura con cuernos](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/arte/negras-laurent-aquelarre.jpg)

*El *Aquelarre* fotografiado por el estudio de Jean Laurent todavía sobre la pared de la Quinta. Las fotografías de Laurent son el único testimonio visual de las pinturas antes de su traslado, y la base de todos los estudios sobre lo que se perdió.*

En 1873 el banquero Frédéric Émile d'Erlanger compró la finca y, al año siguiente, encargó al restaurador del Prado Salvador Martínez Cubells que arrancara las pinturas de las paredes y las pasara a lienzo. La operación, que se prolongó varios años, consistía en pegar telas sobre la superficie pintada, desprender la capa de pintura con parte del enlucido y fijarla sobre un soporte nuevo. Es una técnica agresiva, y los murales habían sufrido además décadas de humedad y abandono. Martínez Cubells repintó zonas perdidas y, como mostró Nigel Glendinning en 1975, el resultado fue una verdadera traducción: las pinturas se recortaron, algunas perdieron parte de su superficie y otras ganaron retoques que no son de Goya.

![Fotografía antigua en blanco y negro de una pintura vertical casi vacía, con una cabeza de perro asomando al pie de una gran superficie clara](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/arte/negras-laurent-perro.jpg)

*El *Perro* fotografiado por Laurent en la pared. La comparación con el estado actual es el caso más citado para medir lo que cambió en el traslado, porque en una imagen tan vacía cualquier diferencia pesa.*

![Pintura vertical de tonos ocres casi vacía, con la cabeza de un perro que asoma por encima de una pendiente oscura en la parte inferior](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/arte/negras-perro-prado.jpg)

*El *Perro* tal como se conserva hoy en el Prado. Es la más moderna de las pinturas negras a ojos de un espectador actual, y parte de esa modernidad, el vacío casi abstracto, puede deberse tanto a Goya como a lo que el tiempo y el traslado borraron.*

D'Erlanger llevó los lienzos a la Exposición Universal de París de 1878, donde pasaron casi desapercibidos, y en 1881 los donó al Museo del Prado. Allí se colgaron juntos y empezó su fama moderna, que creció con el expresionismo y las vanguardias del siglo XX, que vieron en ellos un precursor. El *Saturno* es el caso más conocido de cómo cambió la imagen en el camino: las fotografías de Laurent muestran, según varios estudiosos, detalles de la figura que no se aprecian en el lienzo actual, y el debate sobre qué se perdió y qué se retocó en esa zona sigue abierto.

![Pintura oscura de una figura gigante de pelo gris y ojos desorbitados que muerde el cuerpo sin cabeza de un hombre que sujeta con las dos manos](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/arte/negras-saturno.jpg)

**Saturno devorando a su hijo*, Museo del Prado. El título procede del inventario de Brugada de 1828. En la Quinta estaba en la sala de la planta baja, junto a otras escenas de violencia como la *Judith*.*

En 2003 el historiador Juan José Junquera fue más lejos y cuestionó la autoría. A partir de documentos sobre la finca, sostuvo que cuando Goya la compró la casa tenía una sola planta, que la segunda se habría añadido después de su marcha, y que por tanto las pinturas del piso alto no podían ser suyas; propuso como posible autor a su hijo Javier. La tesis provocó una polémica intensa y fue rechazada por la mayoría de los especialistas, que discutieron su lectura de los documentos y señalaron la continuidad técnica y estilística del conjunto con la obra tardía de Goya. El Prado mantiene la atribución. El episodio, con todo, dejó una lección: ni siquiera el dato más básico de un cuadro, quién lo pintó, está libre de revisión cuando la obra ha pasado por tantas manos.

Lo que sí se puede afirmar con fundamento es que las pinturas negras no eran un secreto. Goya vivía en la casa, recibía visitas, y los murales estaban en las habitaciones principales. Tampoco eran un delirio sin orden: la disposición en parejas que han propuesto algunos estudios, la relación de algunas escenas con los *Disparates* que grababa en esos años, y su conexión con la sátira política de un país que pasaba del Trienio Liberal a la vuelta del absolutismo, las sitúan dentro de un programa y de un tiempo. La imagen del genio aislado que pinta sus pesadillas para sí mismo es romántica. La de un pintor viejo que decora su casa con las ideas que le ocupaban, y que las pinta con la libertad de quien ya no tiene cliente, es menos poética y más probable.

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## Fuentes

- Charles Yriarte — *Goya: sa biographie, les fresques, les toiles, les tapisseries, les eaux-fortes et le catalogue de l'œuvre*, Henri Plon, París (1867)
- Nigel Glendinning — *The Strange Translation of Goya's Black Paintings*, The Burlington Magazine, vol. 117 (1975)
- Priscilla E. Muller — *Goya's Black Paintings: Truth and Reason in Light and Liberty*, The Hispanic Society of America, Nueva York (1984)
- Juan José Junquera — *Los Goyas de la Quinta del Sordo*, Polifemo, Madrid (2003)
- Valeriano Bozal — *Pinturas negras de Goya*, Tf Editores, Madrid (1997)

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Cómo citar: Sarasola, Josemari (2024). «Las pinturas negras de Goya». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/las-pinturas-negras-de-goya/
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