# La curva de Laffer - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/la-curva-de-laffer/ - Categoría: Economía - Publicado: 2025-10-10 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ La **curva de Laffer** representa la recaudación fiscal en función del tipo impositivo y tiene forma de campana. El argumento que la sostiene es casi tautológico. Con un tipo del cero por ciento el Estado no recauda nada. Con un tipo del cien por cien tampoco recauda nada, porque nadie trabaja ni declara beneficios para entregarlos íntegros. Como entre esos dos extremos la recaudación es positiva, en algún punto intermedio hay un máximo, y a la derecha de ese punto subir el tipo baja lo recaudado. Hasta ahí no hay economista que discuta nada. Toda la polémica de los últimos cincuenta años trata de una sola pregunta: dónde está el pico y de qué lado está cada país. La anécdota del origen es tan conocida como la curva. En diciembre de 1974, el economista **Arthur Laffer** cenaba en un restaurante de Washington con Dick Cheney y Donald Rumsfeld, entonces altos cargos de la administración Ford, y con el periodista Jude Wanniski. Discutían una subida de impuestos propuesta para frenar la inflación, y Laffer habría dibujado la curva en una servilleta para explicar por qué podía ser contraproducente. Wanniski contó la escena años después y bautizó la curva con el nombre de Laffer. El propio Laffer ha dicho que no recuerda el episodio y que duda de que ocurriera, porque aquel restaurante usaba servilletas de tela y él no habría estropeado una. Hay una servilleta enmarcada en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, dedicada a Rumsfeld y fechada en 1974, aunque bien podría ser una reconstrucción posterior. Laffer nunca reclamó la autoría de la idea y señaló a sus precursores. El más antiguo y más citado es **Ibn Jaldún**, que escribió en 1377, en la *Muqaddima*, que al principio de una dinastía los impuestos rinden mucho con tasas pequeñas y que al final rinden poco con tasas grandes, y lo explicó por el desánimo de los súbditos ante una carga creciente. Jonathan Swift había observado en 1728 que en materia de aritmética fiscal dos más dos no siempre son cuatro, y Jean-Baptiste Say sostuvo que un impuesto exagerado destruye la base sobre la que se cobra. John Maynard Keynes escribió algo muy parecido en 1933. La idea, por tanto, no es de los años setenta ni de ninguna escuela en particular: lo nuevo en 1974 fue el uso político que se le dio. Ese uso fue el programa fiscal de Ronald Reagan. La ley de 1981 bajó el tipo marginal máximo del setenta al cincuenta por ciento, y la reforma de 1986 lo dejó en el veintiocho. La promesa de que las rebajas se pagarían solas no se cumplió: los ingresos federales cayeron como porcentaje del producto interior bruto y el déficit se disparó, lo que obligó a subidas correctoras en 1982, 1984 y 1990. Más tarde, la subida de tipos de 1993 bajo Clinton fue seguida de años de crecimiento y de superávit, lo contrario de lo que la versión simple predecía. El experimento más limpio en sentido contrario lo hizo Kansas en 2012, cuando el gobernador Sam Brownback recortó drásticamente el impuesto sobre la renta y eliminó el de ciertos ingresos empresariales anunciando una inyección de adrenalina en la economía del estado. La recaudación se hundió, hubo recortes en escuelas y carreteras, y en 2017 la propia legislatura republicana revocó la reforma por encima del veto del gobernador. Las estimaciones serias sitúan el pico mucho más arriba de lo que sugiere el uso político de la curva. Peter Diamond y Emmanuel Saez calcularon en 2011 que el tipo marginal que maximiza la recaudación sobre los ingresos más altos de Estados Unidos ronda el setenta y tres por ciento, sumando todos los impuestos. Mathias Trabandt y Harald Uhlig estimaron el mismo año que la mayoría de economías avanzadas están claramente a la izquierda del máximo en los impuestos sobre el trabajo, con margen para subir, y bastante más cerca del máximo en los que gravan el capital. Es decir: la curva existe y casi nadie está en su lado descendente. Donde sí muerde es en bases imponibles que se mueven con facilidad. Las plusvalías se realizan o no se realizan según convenga fiscalmente, y una subida brusca adelanta ventas y luego las congela. Los beneficios de las multinacionales se declaran donde más barato sale, de modo que un tipo societario alto en un país pequeño y abierto puede recaudar menos que uno bajo. Y la economía sumergida responde a la carga total, no solo al tipo nominal. La lección práctica de la curva no es que bajar impuestos recaude más, que casi nunca es cierto, sino que la base imponible reacciona a lo que se le haga, y que ignorar esa reacción al diseñar un impuesto garantiza fallar la previsión. [Presión fiscal](https://ikusmira.org/p/presion-fiscal/) – [Economía sumergida](https://ikusmira.org/p/economia-sumergida/) – [Libre mercado](https://ikusmira.org/p/libre-mercado/) – [La trampa de Tucídides](https://ikusmira.org/p/la-trampa-de-tucidides/) ## Fuentes - Ibn Jaldún — *Al-Muqaddima*, Traducción de Franz Rosenthal, Princeton University Press (1377) — https://archive.org/details/muqaddimahintrod0002ibnk - Arthur B. Laffer — *The Laffer Curve: Past, Present, and Future*, Backgrounder 1765, The Heritage Foundation (2004) — https://web.archive.org/web/2024/https://www.heritage.org/taxes/report/the-laffer-curve-past-present-and-future - Peter Diamond y Emmanuel Saez — *The Case for a Progressive Tax: From Basic Research to Policy Recommendations*, Journal of Economic Perspectives 25 (4), 165-190 (2011) — https://doi.org/10.1257/jep.25.4.165 - Mathias Trabandt y Harald Uhlig — *The Laffer curve revisited*, Journal of Monetary Economics 58 (4), 305-327 (2011) — https://doi.org/10.1016/j.jmoneco.2011.07.003 --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2025). «La curva de Laffer». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/la-curva-de-laffer/ Índice del sitio para modelos: https://ikusmira.org/llms.txt