# El mito de Sísifo - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/el-mito-de-sisifo/ - Categoría: Filosofía - Publicado: 2024-08-03 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ El **mito de Sísifo** cuenta el castigo de un rey griego condenado a empujar una roca hasta la cima de una montaña, de donde la piedra vuelve a rodar hacia abajo, para siempre. La imagen aparece en la *Odisea*, donde Ulises lo ve en el reino de los muertos sudando y forcejeando mientras la roca regresa al llano «con un ímpetu impúdico». El griego no explicaba qué había hecho Sísifo para merecerlo, y las versiones posteriores ofrecen varias: delató a Zeus ante un padre cuya hija el dios había raptado, encadenó a Tánatos, la muerte en persona, de modo que durante un tiempo nadie pudo morir en el mundo, y luego engañó a Perséfone para que lo dejara volver un momento a la superficie, donde se quedó años. Lo que todas comparten es el motivo del castigo: Sísifo fue el hombre más astuto de su tiempo y usó su astucia contra los dioses. Los griegos tenían un repertorio de castigos eternos y cada uno dice algo distinto. Tántalo, con el agua y la fruta siempre a un dedo, es el deseo insatisfecho. Las Danaides, llenando un tonel sin fondo, son la tarea imposible. Sísifo no es ninguna de esas dos: su tarea es posible, la completa cada vez, llega a la cima y la roca cae. Lo que se castiga no es el fracaso sino la inutilidad del éxito, y ese matiz es el que lo ha hecho sobrevivir a la mitología y convertirse en una palabra corriente. Un trabajo sisífico no es un trabajo difícil; es un trabajo que hay que rehacer siempre desde cero. La lectura que ha fijado el sentido moderno es la de **Albert Camus**, que publicó en 1942 un ensayo titulado *El mito de Sísifo* y subtitulado *Ensayo sobre el absurdo*. Empieza con una frase que se ha citado mil veces: no hay más que un problema filosófico verdaderamente serio, el suicidio, porque juzgar si la vida merece la pena vivirse es responder a la pregunta fundamental de la filosofía. Lo que Camus llama absurdo no es una propiedad del mundo ni un estado de ánimo, sino un choque. De un lado está la necesidad humana de que las cosas tengan sentido, de que haya una razón, una justicia, un orden. Del otro está el silencio del universo, que no contesta. El absurdo nace del encuentro entre los dos, y desaparece si se suprime cualquiera de ellos. De ahí saca tres salidas y descarta dos. La primera es el suicidio físico, que no resuelve el absurdo sino que lo liquida suprimiendo uno de los términos. La segunda es lo que llama el suicidio filosófico: el salto de Kierkegaard, de Chéstov o de cualquier doctrina que, al llegar al muro, inventa un sentido trascendente y lo declara verdadero. Camus lo rechaza no por ateísmo militante, sino por honestidad intelectual: el salto consiste en afirmar justo aquello de lo que se carece de prueba, y en el momento en que más incómodo resulta no tenerla. La tercera salida es la que acepta, y la llama rebelión. Consiste en mantener a la vez la lucidez sobre el sinsentido y el apego a la vida, sin resolver la tensión en ningún sentido. Vivir sin apelación, dice, es la única dignidad disponible. El ensayo termina con las frases más conocidas de Camus. Describe a Sísifo en el momento que de verdad le interesa, que no es el ascenso sino el descenso: cuando la roca ya ha caído y el condenado baja la ladera, a paso lento, consciente de todo. Es ahí, dice, donde Sísifo es superior a su destino y más fuerte que su roca, porque la lucidez que debía ser su tormento consuma su victoria. No hay destino que no se supere con el desprecio. La última línea sostiene que esa lucha basta para llenar un corazón de hombre, y concluye: hay que imaginar a Sísifo dichoso. Camus publicó el ensayo el mismo año que *El extranjero* y en plena ocupación alemana, lo cual explica que a menudo se le lea como una ética de resistencia; él siempre rechazó la etiqueta de existencialista y acabó rompiendo públicamente con Sartre en 1952. La figura ha salido de la filosofía. En economía experimental se llama condición sisífica a una tarea cuyo producto se destruye delante de quien la hace: en el experimento de Dan Ariely, Emir Kamenica y Dražen Prelec, unos participantes montaban figuras de piezas y veían cómo el experimentador las desarmaba inmediatamente, y la cantidad que aceptaban montar por el mismo dinero caía frente a quienes al menos veían apilarse su trabajo. El resultado no necesitaba a Camus para medirse, pero dice algo parecido: lo que desmoraliza no es el esfuerzo sino verlo deshacerse, y basta un reconocimiento mínimo, que alguien mire lo hecho antes de tirarlo, para que la cuesta vuelva a tener sentido. [El dilema del tranvía](https://ikusmira.org/p/dilema-del-tranvia/) – [El extranjero, de Camus](/resumenes/el-extranjero/) – [El síndrome de burnout](https://ikusmira.org/p/sindrome-de-burnout/) – [La paradoja de la tolerancia](https://ikusmira.org/p/la-paradoja-de-la-tolerancia/) ## Fuentes - Homero — *Odisea, canto XI*, Traducción de Luis Segalá y Estalella, Wikisource (1910) — https://es.wikisource.org/wiki/La_Odisea - Albert Camus — *Le Mythe de Sisyphe*, Gallimard, París (1942) — https://www.gallimard.fr/catalogue/le-mythe-de-sisyphe/9782070322886 - Dan Ariely, Emir Kamenica y Dražen Prelec — *Man's search for meaning: The case of Legos*, Journal of Economic Behavior & Organization 67 (3-4), 671-677 (2008) — https://doi.org/10.1016/j.jebo.2008.01.004 - Ronald Aronson — *Camus and Sartre: The Story of a Friendship and the Quarrel that Ended It*, University of Chicago Press, Chicago (2004) — https://archive.org/details/camussartrestory0000aron --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2024). «El mito de Sísifo». 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