# El Instituto de Ciencia Sexual

- Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades
- URL canónica: https://ikusmira.org/p/el-instituto-de-ciencia-sexual/
- Categoría: Sociología
- Publicado: 2026-09-06
- Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea
- Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202
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El **Institut für Sexualwissenschaft** abrió en Berlín en julio de 1919, en un palacete del Tiergarten —In den Zelten 9a-10—, y funcionó catorce años antes de que unos estudiantes nazis lo vaciaran en mayo de 1933. En ese intervalo fue a la vez consultorio médico, centro de asesoramiento matrimonial gratuito, archivo, museo, residencia y grupo de presión legislativa. Es el primer intento serio de convertir la sexualidad en objeto de una disciplina universitaria, y su destrucción es uno de los pocos casos en los que puede fecharse con exactitud la desaparición de un archivo científico entero.

![Retrato fotográfico de un hombre de mediana edad con gafas redondas y bigote poblado, sentado ante una mesa de despacho](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/sociologia/sx-hirsch-retrato.jpg)

*Magnus Hirschfeld hacia 1928. Médico, judío y homosexual en la Alemania de Guillermo II, fundó en 1897 el Wissenschaftlich-humanitäres Komitee —la primera organización de defensa de los derechos homosexuales del mundo— con un único objetivo inmediato: derogar el §175 del código penal alemán.*

El comité de 1897 hizo circular una petición de derogación que llegó a reunir unas seis mil firmas, entre ellas las de Albert Einstein, Thomas Mann, Hermann Hesse, Rainer Maria Rilke y Karl Kautsky. Su lema —*per scientiam ad iustitiam*, por la ciencia hacia la justicia— resume una apuesta política que hoy resulta ambigua y entonces era la única disponible: si se demostraba que la homosexualidad era una variación natural y congénita, castigarla sería tan absurdo como castigar el color de los ojos. La estrategia amarraba la emancipación a la biología, y por eso Hirschfeld chocó toda su vida con quienes preferían un argumento de libertad —el mismo desacuerdo que ya separaba a [Kertbeny de Ulrichs](https://ikusmira.org/p/la-invencion-de-la-heterosexualidad) en 1868.

El Instituto convirtió esa doctrina en práctica cotidiana. Atendió decenas de miles de consultas, muchas gratuitas y buena parte de ellas de trabajadores; hizo asesoramiento anticonceptivo y matrimonial cuando eso era casi clandestino; reunió una biblioteca de más de veinte mil volúmenes y un archivo de historias de vida. Hirschfeld acuñó en 1910 el término *transvestita* para separar lo que hasta entonces se confundía —vestir, desear y ser—, negoció con la policía de Berlín los llamados *Transvestitenschein*, certificados que permitían a su portador ir por la calle vestido como quería sin ser detenido, y de su entorno salieron en 1931 las primeras cirugías de reasignación documentadas, entre ellas la de Dora Richter, que trabajaba como empleada doméstica en la propia casa.

![Cartel de cine alemán de los años veinte con tipografía expresionista, una cruz negra y una mano roja](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/sociologia/sx-hirsch-gesetze.jpg)

*Cartel de *Gesetze der Liebe* («Leyes del amor», 1927), película divulgativa firmada por Hirschfeld. Es la segunda incursión del Instituto en el cine: la primera fue *Anders als die Andern* (1919), donde el propio Hirschfeld aparecía en pantalla explicando el §175, y que fue prohibida al año siguiente. La divulgación de masas era parte del programa, no un accesorio.*

Lo que se hacía dentro no era ciencia neutral, y conviene decirlo sin eufemismos. La teoría de los *estadios sexuales intermedios* que Hirschfeld defendió —una escala continua entre lo masculino y lo femenino, con la homosexualidad como punto intermedio— era una construcción endeble, cargada de biologismo de la época; sus intentos de encontrar marcadores anatómicos y hormonales no dieron nada, y algunos ensayos clínicos de su entorno, como los trasplantes de tejido testicular practicados por Eugen Steinach para «corregir» la orientación, son hoy indefendibles. La historiografía reciente —Beachy, Herrn— insiste además en que el Instituto pudo existir por una circunstancia local: Berlín tenía una escena homosexual pública, tolerada por una policía que la fichaba en lugar de reprimirla, y esa vigilancia benévola fue a la vez la condición de posibilidad del archivo y su punto débil.

![Fotografía de 1933 de una columna de jóvenes uniformados marchando ante un edificio con una bandera desplegada](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/sociologia/sx-hirsch-saqueo.jpg)

*4 de mayo de 1933: estudiantes de la Deutsche Studentenschaft ante el Instituto. La operación no fue un motín espontáneo sino una acción organizada dentro de la campaña «contra el espíritu antialemán», con listas de objetivos preparadas por bibliotecarios afines. Los ficheros del Instituto contenían nombres y direcciones de miles de pacientes.*

El final está documentado casi hora a hora. El 6 de mayo de 1933 alrededor de un centenar de estudiantes vaciaron la biblioteca y cargaron media tonelada de material; el 10 de mayo lo quemaron en la Opernplatz, junto a los libros de Freud, Marx, Zweig y Kästner, en la mayor de las hogueras de aquella noche. Se perdieron el archivo de historias clínicas, los cuestionarios, el museo y la correspondencia: no una biblioteca reemplazable, sino datos primarios irrepetibles sobre la vida sexual de la Alemania de entreguerras. Hirschfeld estaba fuera desde 1930, en una gira de conferencias que había dado la vuelta al mundo, y vio la escena en un noticiario en un cine de París. Murió en Niza en 1935, el día de su sesenta y siete cumpleaños. El §175 no solo no se derogó: los nazis lo endurecieron en 1935 y la versión endurecida siguió vigente en la República Federal hasta 1969.

![Fotografía de 1933 de dos hombres, uno con brazalete, revolviendo montones de papeles y libros esparcidos por el suelo de una sala](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/sociologia/sx-hirsch-biblioteca.jpg)

*La biblioteca del Instituto el 6 de mayo de 1933, durante el expolio. Es la imagen que suele acompañar la frase «se quemaron libros»; lo que enseña en realidad es un trabajo de clasificación, gente seleccionando qué llevarse. La destrucción de un archivo es una tarea administrativa antes que un incendio.*

![Fotografía nocturna de 1933 de una gran multitud alrededor de una hoguera en una plaza de Berlín](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/sociologia/sx-hirsch-opernplatz.jpg)

*La quema de libros en la Opernplatz de Berlín, 10 de mayo de 1933. El fondo de la biblioteca del Instituto ardió allí junto a los libros de Freud, Marx, Zweig y Kästner. Un busto de Hirschfeld encabezó la comitiva.*

Queda un problema de método que este caso plantea mejor que ningún otro. Casi todo lo que sabemos de la sexología alemana de entreguerras lo sabemos por lo que estaba fuera del edificio: tiradas de libros conservadas en otras bibliotecas, artículos en revistas extranjeras, memorias posteriores. El grueso —los cuestionarios, las miles de historias de vida— dejó de existir en cuatro días. De ahí que el Instituto funcione como advertencia doble: un archivo sobre personas perseguidas es a la vez la mejor fuente para la investigación y una lista de objetivos si cambia el régimen, y las dos cosas están escritas en el mismo fichero. La bibliografía posterior sobre [protección de datos sensibles](https://ikusmira.org/p/la-clasificacion-algoritmica) no suele citar 1933, pero es su antecedente más limpio.

[La invención de la heterosexualidad](https://ikusmira.org/p/la-invencion-de-la-heterosexualidad) – [La hipótesis represiva](https://ikusmira.org/p/la-hipotesis-represiva) – [Cómo se mide la sexualidad](https://ikusmira.org/p/como-se-mide-la-sexualidad) – [Las leyes contra la sodomía y su herencia colonial](https://ikusmira.org/p/las-leyes-contra-la-sodomia-y-su-herencia-colonial) – [Historia de la sexología](https://ikusmira.org/p/historia-de-la-sexologia) – [Identidad de género](https://ikusmira.org/p/identidad-de-genero) – [Diversidad de género](https://ikusmira.org/p/diversidad-de-genero)

## Fuentes

- Magnus Hirschfeld — *Die Transvestiten: Eine Untersuchung über den erotischen Verkleidungstrieb*, Alfred Pulvermacher, Berlín (1910)
- Magnus Hirschfeld — *Die Homosexualität des Mannes und des Weibes*, Louis Marcus, Berlín (1914)
- Charlotte Wolff — *Magnus Hirschfeld: A Portrait of a Pioneer in Sexology*, Quartet Books, Londres (1986)
- Ralf Dose — *Magnus Hirschfeld: The Origins of the Gay Liberation Movement*, Monthly Review Press, Nueva York (2014)
- Elena Mancini — *Magnus Hirschfeld and the Quest for Sexual Freedom*, Palgrave Macmillan, Nueva York (2010)
- Robert Beachy — *Gay Berlin: Birthplace of a Modern Identity*, Alfred A. Knopf, Nueva York (2014)
- Rainer Herrn — *Schnittmuster des Geschlechts: Transvestitismus und Transsexualität in der frühen Sexualwissenschaft*, Psychosozial-Verlag, Giessen (2005)

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Cómo citar: Sarasola, Josemari (2026). «El Instituto de Ciencia Sexual». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/el-instituto-de-ciencia-sexual/
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