# El francotirador de Devil's Den - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/el-francotirador-de-devils-den/ - Categoría: Fotografía - Publicado: 2024-04-30 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ En el sur del campo de batalla de Gettysburg, en Pensilvania, hay un caos de rocas enormes que los vecinos llamaban **Devil's Den**, la guarida del diablo. Allí, entre dos peñascos cerrados por un murete de piedras, se hizo en julio de 1863 una de las fotografías más reproducidas de la guerra de Secesión: un soldado confederado muerto boca arriba, con el fusil apoyado en la pared, bajo el título *El hogar de un francotirador rebelde*. Durante más de un siglo se leyó como un documento en bruto, lo que había quedado tras el combate. En 1975 un historiador aficionado demostró que aquel cuerpo no había caído allí: el equipo del fotógrafo lo había arrastrado unos cuarenta metros para componer la escena. La batalla terminó el 3 de julio de 1863. Dos días después llegó al campo Alexander Gardner, un escocés que había trabajado años para Mathew Brady y que se había independizado precisamente porque Brady firmaba como propio lo que hacían sus operadores. Iba con Timothy O'Sullivan y James Gibson y con el pesado equipo del [colodión húmedo](https://ikusmira.org/p/el-colodion-humedo), que obligaba a revelar cada placa al momento en un carro. Tenían prisa por una razón práctica: los muertos se estaban enterrando a toda velocidad y el calor de julio los descomponía. En pocos días hicieron decenas de placas, casi todas de cadáveres. ![Fotografía de 1863 de un soldado muerto tendido boca arriba entre dos grandes rocas, con un murete de piedras detrás y un fusil apoyado en la pared](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/fotografia/hf-gardner-hogar.jpg) **El hogar de un francotirador rebelde*, Gettysburg, julio de 1863, en la lámina del álbum de Gardner. El murete de piedras existía, lo habían levantado los confederados durante la batalla. El fusil, en cambio, es un arma corriente de infantería, no el rifle de precisión de un tirador, y Frassanito lo consideró un elemento de atrezo que el equipo llevaba consigo.* La escena del murete es muy buena, y ese es el primer problema. Todo está en su sitio para contar una historia: el parapeto, el fusil, la mochila bajo la cabeza, el cielo al fondo. En 1866 Gardner la publicó en su gran álbum de la guerra con un texto largo y emotivo. Contaba que el tirador había sido herido en la cabeza mientras disparaba desde su nido, que se había tumbado a esperar la muerte, y que cuatro meses después, cuando Gardner volvió a Gettysburg para la inauguración del cementerio nacional, en noviembre, encontró el esqueleto todavía allí, dentro del uniforme podrido, con el fusil oxidado a su lado. Es un texto hermoso y casi todo inventado. William Frassanito no era un académico. Era un apasionado de la fotografía de la guerra civil que a principios de los años setenta se propuso algo que a nadie se le había ocurrido hacer con tanta paciencia: localizar sobre el terreno el punto exacto de cada foto de Gettysburg. Iba con copias de las placas, buscaba las mismas rocas, los mismos árboles y las mismas líneas del horizonte, y se colocaba donde había estado la cámara. En ese trabajo de campo, publicado en 1975 en *Gettysburg: A Journey in Time*, se encontró con una coincidencia inquietante. ![Fotografía de 1863 de un soldado muerto tendido en una ladera de hierba y piedras, con la cara vuelta hacia el cielo y un fusil a sus pies](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/fotografia/hf-gardner-sueno.jpg) **El último sueño de un francotirador*, otra lámina del álbum de Gardner. Frassanito comprobó que el muerto es el mismo que el de *El hogar de un francotirador rebelde*: la misma cara, el mismo uniforme, la misma postura de los brazos. Esta es la posición en que lo encontraron, en una ladera a unos cuarenta metros del murete. National Gallery of Art, Washington.* En el mismo álbum de Gardner había otra lámina, titulada *El último sueño de un francotirador*, con un muerto tendido en una ladera abierta, entre hierba y piedras. Frassanito comparó las dos fotos con cuidado y vio que era el mismo hombre: la misma cara, el mismo pelo, la misma ropa. En una estaba en la ladera; en la otra, dentro del nido de rocas. Y localizando ambos puntos en el campo comprobó que los separaban unos cuarenta metros. Los muertos no se mueven solos. Gardner y sus ayudantes hicieron primero las placas del cuerpo donde había caído y luego lo cargaron hasta el murete, donde el decorado era mucho mejor. ![Negativo de 1863 con el mismo soldado muerto entre las dos rocas de Devil's Den, visto desde un ángulo algo distinto](https://ikusmira.org/images/ilustraciones/fotografia/hf-gardner-osullivan.jpg) *Otra toma del mismo cuerpo junto al murete, en un negativo de vidrio de la serie que hoy conserva la Biblioteca del Congreso. Que haya varias placas desde puntos distintos confirma que el equipo pasó un buen rato componiendo la escena.* El resto del relato de Gardner tampoco resiste. En noviembre de 1863 ya se había enterrado a todos los muertos del campo, y un fusil abandonado no habría durado cuatro meses entre los miles de cazadores de recuerdos que peinaron Gettysburg desde el primer día. Incluso la palabra francotirador es dudosa: el muerto llevaba un fusil de infantería corriente y la ropa de un soldado raso. En 2018 el investigador Scott Fink propuso un nombre, el soldado John Rutherford Ash, del 2.º regimiento de Georgia, a partir de un retrato de juventud y del número estarcido en su macuto. Es una hipótesis razonable, no una certeza. Lo que sí es seguro es que el hombre murió en una ladera y no en aquel nido. ¿Por qué lo hizo Gardner? Conviene no juzgarlo con los ojos de hoy. En 1863 no existía el fotoperiodismo tal como lo entendemos, ni un código que prohibiera tocar la escena, y el público estaba acostumbrado a los cuadros de batallas, que eran composiciones de principio a fin. Gardner quería que el público del Norte sintiera el coste de la guerra y sabía que una buena imagen conmueve más que una torpe. Lo que hizo fue exactamente lo que haría un pintor: arreglar el modelo. La diferencia, y es enorme, es que una foto se lee como si nadie la hubiera arreglado. El caso de Devil's Den se estudia desde entonces porque muestra, con una claridad casi didáctica, dos maneras de mentir con una cámara sin retocar un solo grano de plata. Una es mover lo que hay delante del objetivo. La otra es el pie de foto: el mismo cadáver sirve para contar dos historias distintas según lo que se escriba debajo. Y muestra también cómo se destapa: no discutiendo sobre la verdad en abstracto, sino yendo al sitio, poniéndose donde estaba la cámara y comparando piedra a piedra. Frassanito hizo con sus pies lo que Errol Morris haría treinta años después con [las balas de Fenton](https://ikusmira.org/p/las-balas-de-canon-de-roger-fenton). [El colodión húmedo](https://ikusmira.org/p/el-colodion-humedo) – [Las balas de cañón de Roger Fenton](https://ikusmira.org/p/las-balas-de-canon-de-roger-fenton) – [Lincoln con el cuerpo de Calhoun](https://ikusmira.org/p/lincoln-con-el-cuerpo-de-calhoun) – [La fotografía de exploración](https://ikusmira.org/p/la-fotografia-de-exploracion) – [Verdad de los hechos](https://ikusmira.org/p/verdad-de-los-hechos) ## Fuentes - William A. Frassanito — *Gettysburg: A Journey in Time*, Charles Scribner's Sons, Nueva York (1975) - William A. Frassanito — *Early Photography at Gettysburg*, Thomas Publications, Gettysburg (1995) - Alexander Gardner — *Gardner's Photographic Sketch Book of the War*, Philp & Solomons, Washington (1866) - Library of Congress — *Does the Camera Ever Lie? The Case of the Moved Body*, Civil War Glass Negatives and Related Prints — https://www.loc.gov/static/collections/civil-war-glass-negatives/articles-and-essays/does-the-camera-ever-lie/the-case-of-the-moved-body.html - Scott Fink — *Behind the Barricade: How diligent research revealed the identity of the Devil's Den sharpshooter*, HistoryNet (2018) — https://historynet.com/behind-barricade-identity-devils-den-sharpshooter/ --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2024). «El francotirador de Devil's Den». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/el-francotirador-de-devils-den/ Índice del sitio para modelos: https://ikusmira.org/llms.txt