# El efecto McGurk - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/el-efecto-mcgurk/ - Categoría: Psicología - Publicado: 2025-04-12 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ El **efecto McGurk** es una ilusión en la que lo que vemos cambia lo que oímos. Si una grabación muestra a alguien pronunciando «ga» mientras el altavoz emite «ba», la mayoría de los adultos no oye ni lo uno ni lo otro, sino «da». El sonido no ha variado: basta cerrar los ojos para oír «ba» con claridad, y al volver a abrirlos regresa el «da». Saber cómo funciona el truco no lo desactiva. Importa porque desmiente la idea de que cada sentido trabaja por su cuenta y luego entrega un informe; en el habla, el oído y la vista se mezclan antes de que la percepción llegue a la conciencia. Lo descubrieron por casualidad **Harry McGurk**, psicólogo del desarrollo de la Universidad de Surrey, en Inglaterra, y su ayudante **John MacDonald**. Estudiaban cómo perciben el lenguaje los bebés en distintas etapas, y para uno de los experimentos necesitaban vídeos en los que la voz y la cara no coincidieran. Al montar uno de ellos, con la imagen de una mujer diciendo «ga» y el audio de «ba», se dieron cuenta de que ellos mismos oían otra sílaba. Lo publicaron en *Nature* en diciembre de 1976 con un título que resume el hallazgo: «Oír labios y ver voces». El artículo no se quedó en la anécdota. Pasaron las grabaciones a un centenar de personas de tres grupos de edad: niños en edad preescolar, escolares de primaria y adultos. Con la combinación de audio «ba» y labios «ga», casi todos los adultos dieron una respuesta que no estaba en ninguno de los dos canales, «da», mientras que los niños caían en la ilusión con menos frecuencia y se guiaban más por lo que oían. La combinación inversa, labios de «ba» con sonido de «ga», producía otra cosa: respuestas mezcladas como «bga» o «gaba», en las que las dos sílabas convivían sin fundirse. La explicación más aceptada parte de lo que cada canal aporta. Las consonantes «b», «d» y «g» se diferencian por el punto de la boca en que se interrumpe el aire: los labios, los alvéolos detrás de los dientes, el velo del paladar. Al oído, «ba» y «da» son bastante parecidas; a la vista, «ba» es inconfundible porque los labios se cierran. Cuando la cara muestra unos labios que nunca se juntan, el cerebro descarta la «b» que le llega por el oído, y la hipótesis que mejor encaja con las dos fuentes a la vez es la «d», una consonante intermedia que suena casi como «b» y se ve casi como «g». Que la vista ayude a oír ya se sabía: en los años cincuenta se había medido que ver la cara del hablante mejora mucho la comprensión en un ambiente ruidoso. Lo nuevo era que la vista podía imponer una sílaba que no había sonado. Durante décadas el efecto se trató como la prueba estándar de la integración audiovisual. Se usó para comparar a personas con autismo, con esquizofrenia, con implantes cocleares, a hablantes de distintas lenguas (con resultados que sugerían un efecto más débil en japonés o en chino) y a pacientes sometidos a estimulación cerebral. Con el tiempo aparecieron grietas. En 2015 **Debshila Basu Mallick**, **John Magnotti** y **Michael Beauchamp** mostraron que la proporción de personas que caen en la ilusión varía muchísimo según el vídeo empleado, y que entre individuos va prácticamente de nunca a siempre, aunque cada persona es bastante estable si se la vuelve a medir. Con una variación tan grande en el estímulo, comparar estudios hechos con grabaciones distintas es arriesgado. La crítica de fondo llegó después. **Kristin Van Engen** y sus colaboradores observaron que lo susceptible que es una persona al efecto McGurk no predice cuánto le ayuda ver la cara para entender frases en medio del ruido, que es el uso real de la integración audiovisual. En una revisión de 2022 propusieron dejar de tratarlo como su medida principal. El argumento es sencillo: el efecto se produce con sílabas sueltas, sin contexto y con información deliberadamente contradictoria, una situación que casi nunca se da fuera del laboratorio, y una respuesta «da» puede deberse a varios procesos distintos, no solo a la fusión de los sentidos. La revisión de **Agnès Alsius**, **Martin Paré** y **Kevin Munhall** de 2018 llegaba a conclusiones parecidas por otro camino: el efecto es real, pero frágil ante cambios en la atención, en la calidad del vídeo o en la forma de preguntar. Lo que sobrevive es la lección original, que nadie discute. Oír no es solo cosa del [oído](https://ikusmira.org/p/el-oido-y-la-audicion/): en una sala ruidosa entendemos mejor a quien tenemos delante que a quien habla de espaldas, y las videollamadas con el audio desfasado cansan aunque no sepamos decir por qué. Lo que se ha perdido es la comodidad de tener una prueba de un minuto que lo mida todo, algo parecido a lo que ha pasado con otras ilusiones de laboratorio que parecían ventanas limpias a la mente. [El oído y la audición](https://ikusmira.org/p/el-oido-y-la-audicion/) – [El gusto y el olfato](https://ikusmira.org/p/el-gusto-y-el-olfato/) – [El efecto Stroop](https://ikusmira.org/p/el-efecto-stroop/) – [Ley de Weber](https://ikusmira.org/p/ley-de-weber/) – [Teoría de la mente](https://ikusmira.org/p/teoria-de-la-mente/) ## Fuentes - Harry McGurk y John MacDonald — *Hearing lips and seeing voices*, Nature 264, 746-748 (1976) — https://doi.org/10.1038/264746a0 - Debshila Basu Mallick, John F. Magnotti y Michael S. Beauchamp — *Variability and stability in the McGurk effect: contributions of participants, stimuli, time, and response type*, Psychonomic Bulletin & Review 22 (5), 1299-1307 (2015) — https://doi.org/10.3758/s13423-015-0817-4 - Agnès Alsius, Martin Paré y Kevin G. Munhall — *Forty years after Hearing lips and seeing voices: the McGurk effect revisited*, Multisensory Research 31 (1-2), 111-144 (2018) — https://doi.org/10.1163/22134808-00002565 - Kristin J. Van Engen, Avanti Dey, Mitchell S. Sommers y Jonathan E. Peelle — *Audiovisual speech perception: moving beyond McGurk*, The Journal of the Acoustical Society of America 152 (6), 3216-3225 (2022) — https://doi.org/10.1121/10.0015262 --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2025). «El efecto McGurk». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/el-efecto-mcgurk/ Índice del sitio para modelos: https://ikusmira.org/llms.txt