# Ciclo de respuesta sexual - Sitio: Ikusmira — enciclopedia en castellano de ciencias sociales y humanidades - URL canónica: https://ikusmira.org/p/ciclo-de-respuesta-sexual/ - Categoría: Psicología - Publicado: 2026-07-24 - Autoría: Josemari Sarasola Ledesma — Editor coordinador; Profesor titular de escuela universitaria, Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea - Perfiles del autor: https://ekoizpen-zientifikoa.ehu.eus/investigadores/127490/detalle, https://dialnet.unirioja.es/servlet/autor?codigo=333202 - Política editorial (autoría, revisión, correcciones, financiación): https://ikusmira.org/politica-editorial/ El **ciclo de respuesta sexual** es el modelo que describe la secuencia de cambios fisiológicos que acompañan a la actividad sexual. Lo formularon William Masters y Virginia Johnson en *Human Sexual Response* (1966) a partir de mediciones de laboratorio, y durante décadas fue el marco de referencia de la sexología clínica: sobre él se construyeron las clasificaciones de las disfunciones sexuales, los protocolos de terapia y los capítulos correspondientes de los manuales diagnósticos. El modelo tiene cuatro fases. La de **excitación** reúne los cambios iniciales: vasocongestión en los tejidos genitales, aumento de la frecuencia cardiaca y respiratoria, tensión muscular y las respuestas de lubricación y de [erección](https://ikusmira.org/p/ereccion-del-pene) correspondientes. La de **meseta** designa el mantenimiento de un nivel alto de activación, con cambios adicionales que Masters y Johnson describieron con detalle instrumental. El **orgasmo** es el episodio breve de descarga, con contracciones rítmicas de la musculatura pélvica y un patrón cardiovascular característico. Y la **resolución** es el retorno al estado basal, en el que aparece una diferencia relevante entre respuestas: la existencia de un período refractario, de duración muy variable y en general creciente con la edad, tras el cual es posible una nueva respuesta. La aportación del modelo no fue descubrir estas fases —se conocían de forma aproximada— sino documentarlas con medida objetiva en lugar de con relato, lo que permitió por primera vez distinguir en la clínica un problema de deseo de un problema de excitación o de [orgasmo](https://ikusmira.org/p/orgasmo). La primera revisión importante la propuso Helen Singer Kaplan en los años setenta, y consistió en añadir por delante una fase que Masters y Johnson no habían incluido: el **deseo**. Su argumento era clínico y contundente: la mayoría de las personas que acudían a consulta no tenían un problema de respuesta corporal, tenían un problema de motivación, y un modelo que empieza cuando la excitación ya ha comenzado no puede describir ni tratar eso. El modelo trifásico resultante —deseo, excitación, orgasmo— es el que pasó a las clasificaciones diagnósticas y el que organizó la nosología de las disfunciones durante treinta años. La segunda revisión es más profunda y proviene de la investigación sobre la respuesta sexual femenina. Rosemary Basson propuso a comienzos de los años dos mil un modelo **circular** en lugar de lineal, con tres diferencias sustantivas. Primera: en muchas mujeres, y de manera destacada en relaciones de larga duración, el deseo no precede al encuentro sino que aparece durante él, es decir es **responsivo** y no espontáneo; exigir deseo previo como criterio de normalidad convierte en disfunción lo que es un patrón frecuente. Segunda: las motivaciones para iniciar la actividad sexual incluyen la intimidad, el afecto y el vínculo, y no solo el impulso físico. Tercera: la satisfacción no depende necesariamente del orgasmo, con lo que un modelo que lo sitúa como culminación mide mal el resultado. La evidencia posterior ha mostrado que ninguno de los dos modelos describe a todo el mundo y que las personas se reconocen en uno, en otro o en ambos según el momento de su vida, lo que ha llevado a las guías clínicas actuales a manejarlos como descripciones complementarias. De esa discusión salió además un hallazgo que ha reorganizado la clínica: la **discordancia** entre la respuesta genital y la excitación subjetiva. Los estudios que miden ambas a la vez encuentran correlaciones altas en varones y notablemente más bajas en mujeres, es decir que la respuesta corporal puede producirse sin que haya sensación de excitación, y viceversa. La consecuencia práctica es importante en dos terrenos: en la terapia, porque el objetivo no puede ser solo restaurar la respuesta fisiológica; y en el ámbito forense y educativo, porque la existencia de respuesta genital no indica consentimiento ni deseo, punto que ha tenido que ser explicitado en protocolos y en formación judicial. El modelo dual de control de Erick Janssen y John Bancroft aporta el marco explicativo más aceptado hoy: la respuesta sexual resulta del equilibrio entre un sistema de excitación y otro de inhibición, ambos con variabilidad individual estable, de modo que dos personas ante el mismo estímulo pueden responder de forma opuesta sin que ninguna esté funcionando mal. Las limitaciones del modelo original conviene tenerlas presentes porque explican por qué se ha revisado tanto. La muestra de Masters y Johnson estaba compuesta por voluntarios capaces de responder en un laboratorio y ante observadores, lo que constituye una selección extrema —un caso claro de [muestra sesgada](https://ikusmira.org/p/muestra-sesgada)— y muy probablemente sobrerrepresenta a personas con respuesta rápida y fiable. El modelo es además implícitamente coital y heterosexual en su diseño, lo que lo hace poco informativo sobre otras prácticas y relaciones, y el propio esquema de fases sucesivas impone una linealidad que la experiencia no siempre tiene. Y hay una crítica de fondo, formulada desde la sexología crítica: convertir una secuencia estadísticamente frecuente en un modelo normativo produce automáticamente diagnósticos, porque todo lo que se aparte de la secuencia pasa a ser candidato a disfunción. El caso más discutido es el del deseo, cuya baja frecuencia se ha patologizado con criterios que no distinguen entre un problema individual y una expectativa cultural sobre cuánto deseo es el debido. [Orgasmo](https://ikusmira.org/p/orgasmo) – [Libido o deseo sexual](https://ikusmira.org/p/libido-o-deseo-sexual) – [Salud sexual](https://ikusmira.org/p/salud-sexual) – [Historia de la sexología](https://ikusmira.org/p/historia-de-la-sexologia) – [Informes Kinsey](https://ikusmira.org/p/informes-kinsey) --- Cómo citar: Sarasola, Josemari (2026). «Ciclo de respuesta sexual». Ikusmira. https://ikusmira.org/p/ciclo-de-respuesta-sexual/ Índice del sitio para modelos: https://ikusmira.org/llms.txt